Прежде всего, стоит ответить на вопрос — насколько они яркие? Хороший квазар выделяет больше 10 в 47 степени эрг (единица работы и энергии в абсолютной физической системе единиц — прим. «АРХЭ») в секунду — именно к таким единицам измерения привыкли физики. В единицах солнечной светимости это будет 10 в 14 степени. То есть яркий квазар светит в сто триллионов раз ярче Солнца и в тысячи раз ярче всей нашей Галактики, весьма крупной. Если поместить такой квазар в центр нашей Галактики и убрать пыль, он будет светить на небе во многие десятки раз ярче полной Луны, правда, в основном в ультрафиолете.
Что такое квазары? Это сверхмассивные чёрные дыры в центре галактик — массой до 20 миллиардов масс Солнца. Они светят за счёт того, что на них падает вещество, которое стягивается из центральных областей галактики. Вещество падает не прямо, а образует так называемый аккреционный диск. У него есть вязкость, благодаря которой вещество диска постепенно по спирали стягивается к чёрной дыре, при этом нагреваясь до сотни тысяч градусов. Аккреционный диск — это и есть основной источник света квазара.